几个孩子你望我，我望你，纷纷摇头。

齐田村村民不乐意了，虽然都怕在官老爷面前喧哗，还是忍不住呼道：“青天大老爷，我家的鸭子已经没了好几只了，今天没的两只都已经会下蛋了。我……草民还指望着攒了鸭蛋换钱，来年给我家大宝送去学堂哩！大人给我做主啊！”

另一家道：“我家的大白从来不像别的鹅，可听话了。去年有小偷想来我家偷东西，全靠大白把他撵跑了。大白就像老婆子我的儿子一样啊！”

有人附和：“大白真是比亲儿子还要孝顺听话！”

原来大白鹅的主人是一对老夫妻，夫妻俩的儿子吃喝嫖赌成性，没钱就向老夫妻伸手，有时不给，就要动手打人，全靠大白啄回去，不然两位老人家还不知该怎么办呢。

这时李立新突然往前一站，无视他爹的瞪眼，大声说：“大人，火是我熄灭的，我确认火灭了才走的！”所以为什么失火了，他们也不知道呀。

知县笑了，心里已经认定是这群孩子不小心留下了火星，导致火灾的发生：“小小年纪就分工如此明确。难得！”说话间惊堂木一拍，语气陡变，虎目威严，“大胆小儿，盗乡人鸡鸭鹅，放火烧山，累及猎户。张猎户可在？”

张猎户心里一抖：“草民在！”

“损失几何？可有人受伤？”

知县虎目威严，张猎户不敢迟疑连忙答道：“小民孤家寡人，无甚贵重之物，损失不过衣物棉被并桌椅板凳之类。小民整日在山中打猎，家中无人，不曾受伤。”

知县点头，问村长：“时值夏收，可有作物毁损？”

村长拱手：“不曾。”

知县又问：“柳家可有话说？”

柳老爷连连说不，柳至行看了好兄弟们一眼，又看看他娘，咬牙道：“大人，今日我先回家了，并不知道烤鸡的事。”

“哦？那你知道什么？”知县虎目一瞪。

柳至行故作镇定回答：“何琪从他家厨房拿了土豆花生，我们又逮了蚂蚱麻雀知了猴，一起烤了。”

知县问其他几位少年：“他说的可是真的？”

王力何琪几人一脸鄙视，谁也不愿意先吭声。

停了片刻，柳致行本来就亏心撇下伙伴，此时众人不帮他，他认命作罢。只是想到回家后不知要如何面对柳夫人，不由得苦了脸。

知县要结案了：“你几家商量如何赔付苦主，将结果报予本官即可。可还有不满？”

众人都答没有，知县退了堂。

各自出了衙门，商量赔偿事宜。

过了一会，换了常服的知县从后堂出来，对县丞点点头，让县丞作裁决，自己询问如何赔偿。

几位老爷和村民向知县行礼，魏涵躲在最后，不敢说话。

知县走到魏涵身边，向众人作揖赔礼：“我儿不孝，给乡亲添麻烦了。”

知县来阜县任上不过半月，对当地风俗人情尚且不熟，百姓也没怎么见过知县的家眷，到这时才知道魏涵竟然是知县之子。

钱款赔偿完毕，知县同村长说：“村长，我有个不情之请，请村长通融。”

村长在外行走历来是人微言轻，几时受过这种礼遇，忙道不敢。

知县于是说道：“我儿空长这么大，四体不勤五谷不分，不察民情，竟然作出此等恶事。小时如此，长大怎得了！时值夏收，乡亲事务繁忙，不如让我儿亲自入田间体会收获不易。村长可答应？”

村长面露诧异：“这……这哪使得？小民家里清贫，怕小少爷会委屈呀！”

知县再拜，并许诺支付儿子在夏收期间的食宿费用，并保证魏涵在农家同农家子侄一般对待即可，无有特殊。

村长更震惊了
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