“《战国策》有云：‘帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处’，满洲人要下人自称‘奴才’，非诅咒自己帝国灭亡耶？”

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“谁让你在门后偷听？！”慕奇双手搁膝质问，看不见在旁的左宝贵欲跟他说话。

“我没偷听，我只是想找左军门，见你们在谈话便打算在外面等一会……”

左宝贵见苏明亮有点窘急，终于拉着慕奇说：“别说了！他就是那个救了兰儿的少年英雄！”

慕奇有点愕然，语气立刻变得平和：“哈！原来是你！来！进来进来！”

苏明亮上前数步，走到大堂中央。见四周座满了穿着军服的将士，也不惧怕，只是有点好奇。

“果然是英雄救美呀！”慕奇见苏明亮眉清目秀，微微点头。

“大人见笑！”苏明亮甚是尴尬，一手提着小木盒，不能揖手，只能微微鞠躬。

慕奇拍额道：“你叫苏……什么？”

“小姓苏，名明亮。”苏明亮看着地上回答。

“干什么的?”

“小的在郭家店湿洼子经营杂货店。”

“南方人?”

“汉口。”

慕奇点点头，又问:“来旅顺干嘛了?”

“家父本在汉口经营，但想把生意拓展到北方。然而京城盛京等地竞争太大，又见旅顺近年渐见规模，又为奉天南方门户，便想在这儿开分号。但家父年纪已大，身体又不好，又想儿子多磨练，就派小的来了。”

“你问那么多干嘛?”左宝贵有点不耐烦。

慕奇嘴角勾了勾，没有答话，身子靠后，示意不再发问。

苏明亮这时说:“小的也不打扰各位大人了……”

“你不是找我吗?”左宝贵看着苏明亮。

“你们正说要事，我点小事迟些再说吧!”

“咱们也快说完了……你在也好，可以问你一点事。来！坐！”

杨建胜命人拿张椅子给苏明亮，苏明亮则客气地坐下。

“我听你说过，你做的不少是外国人的生意，那……有日本人吗？”

“有。”

“多吗？”

“不多。”

“有来往吗？”

苏明亮笑了：“我跟他们做生意，当然有来往。”

左宝贵也笑了：“我说的是生意以外的来往。”

“也有。”

“那……你对日本人有什么……感觉？”

苏明亮颦蹙道：“感觉？”

“就是……你对日本这国家的人……待人接物等，跟我朝子民有何区别？”

苏明亮低头沉思，半晌才道：“如果……刚认识一个日本人，第一个感觉就是……他会比较有礼。”

这时杨建胜问：“你说的是跟我大清子民相比吗？”

“是。”

“那就好笑了！我中国自古乃礼仪之邦，礼记一书成书已有千年，记载各种典章制度，祭祀礼仪，历朝历代沿用至今，何以现在一东洋小国会比我们中国更有礼了？”杨建胜语气甚是不满。

苏明亮却始终是一脸微笑：“杨大人说的是礼仪，小的说的是礼貌。刚认识一个人，哪会看他地方的典章制度，祭祀礼仪？要看，当然如左军门说，看他们如何待人接物……说的好听的，我们可以说是有礼；但说得不好听的话，我们可以说是……拘谨。反过来说也可以，我们大清的子民，相比日本人来说，若是朋友的话，会比较热情好客，人情味多一点儿，没那么计较。从这一点看，我中国称之为礼仪之邦也确实没错！”接着扫视众
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