“9月1日。晴。目前入朝为第五师团和第三师团之一个混成旅团，总兵力约两万人。朝鲜之清军也在两万之谱，驻守平壤者应不过一万五千。虽说李鸿章之北洋仓猝成军，当中不乏以流民顶替，军械训练更是无着，然常闻攻城方应有守方两倍之兵力方算稳妥。何况若不幸败绩，平壤清军势必南下，我海军则须护送陆军撤离，而北洋水师则势必趁机偷袭，届时全盘皆输则不远矣。相反，胜则长驱直入，直取东北甚或京师。故曰平壤之战远非成欢可比，予安于室内亦感沉重，前方将士之山岳重责可想而知。午去兵站登记，问何时召集，还无消息。”

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“就是！早知道就不用这么赶过来吧！”身体不太好，差点在往平壤的路上晕倒的镇东也不得不骂了句。

“援兵、粮食、大炮。”还是潘亮平淡的声音。不同于其他勇兵，潘亮是个被迫当兵的落弟书生，他识字，冷静，在棚里人们都把他当军师看，岳冬更是什么事情也先和他商量。当然，这军师只属于这小小的棚里。

一向多愁善感的三儿听见更是忧心：“你们说……倭人真的有四五万人吗？”

自从看见芦榆防军回来的窝囊相，平壤城里不论军民都开始疯传日军的厉害──有的说他们有四五万人，也有说他们有大炮上百门，也有说他们如何英勇善战，如何以一当十……加上从来朝鲜人都是受倭人欺压，惧怕倭人，现在眼见从“天朝”来的大军也给打败了，其心中的日军形象自然受到各式各样的神化。

“岳头不是说只有两万人吗？”“两万也够多了吧？咱们只有一万人哪！”“听说他们还有大兵要登岸呢！”“说两万可能是不想咱们畏敌吧？”“妈的为啥援兵都这么慢呀？！”“还有倭人的大炮还多着呢！”“听说他们的大炮很厉害的，在天空就爆炸了！”“对！芦榆军叫这些做天弹！说一炮就能打死几十人了！”……

呆了半晌没有人说话，棚内暂时恢复了平静。然而就是这样突如其来的平静，让各人都在不停回想，不停整理和消化刚才各人一一说过的话，然后一个更为厉害的日军形象就应运而生，而这时众人也无不打了个寒噤。

“听说，”本来一直看轻倭人的老严率先打破沉默：“金统领在黄州消灭了几十个倭人，也没什么呀……”然而却是了无底气，也没有人呼应，包括之前和老严同声同气的黑子。

“但我也听说咱们派出去的探弁很多都没有回来啊！”小李子担忧地说着。

“对！”三儿接过话茬：“杨营官不是老找人当探弁吗？听说不好找呢！”

“听说也有几十人了！”“出上百两银也没人去呢！”“看见芦榆军这模样，谁敢去呢？”“听说常殿候也给派出去了，也没有回来。”“不会吧？”“左军门一直都说倭人厉害，现在我真信了！”“但为何他老是主张南下呢？”“这当然有他的道理吧？”“就是！难道咱们就不信左军门吗？”“你之前就不信嘛！”“你？！”

这时潘亮插话道：“如果咱们只管死守于此，那就犹如孤注一掷了。你们说得倭人的大炮如此厉害，那平壤城再坚固也是无用武之地。听说平壤四周皆有险可守，我想，在山谷河流他们的大炮就难以施展吧？”

“还是潘亮有才！”“有道理！”“原来如此！”“那怎么还不出击呢？”“左军门可做不了主啊！”“就左军门欲进，其他统领可不敢进呢！”“就是！像叶提督吃过倭人的亏的，恨不得马上就跑吧！还叫他进？”“对啊！”

“妈的！现在走也走不了，进又不敢进！”还是老严瓮声瓮气的声音。

“但，”黑子也显得局促不安：“呆在这儿也不好受呀！每天都听说倭人快到，但咱们
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