孟怀玉也发觉自己一时语快，当着重兴汉夫妇的面竟然如此说，岂不是让人难堪，好似自家闺女嫁不出一般。觉察到大厅里的尴尬气氛，孟怀玉慌忙解释道，“薛大哥，我，我不是那意思……”

孟远山走上前来，帮着打圆场，“薛老弟，重老弟，小孩子胡言乱语，口不对心的，你们别理他！我看他呀，高兴得不知道说什么好了！”

“是，是，”薛贵也忙满口应下，向重兴汉道，“哥嫂大量，小孩子冒失，莫要怪他，呵呵！”

重兴汉夫妇的脸色这才好转过来。孟远山拉怀玉到一旁，低声喝道，“你小子今天这是怎么了？本来人家对咱印象挺好，你一句话就全给折进去了！”

“我，我也不知道怎么会那么说的，”孟怀玉满脸愧疚，但心里却有个声音在说，我哪知道你们要干啥，事先也没人告诉我，出现这事也不能全怪我不是？

“行了，待会儿你少说话！看我眼色！”孟远山嘱咐一番，这才又回到三人跟前，开口笑道，“薛老弟，你这回可把我们父子俩好一番折腾啊，你那个哑谜就算费尽心思也难猜啊！”孟远山提起薛贵派人送药材作为贺礼的事情来，“重老弟，你说这万一我们猜不到，那岂不是要耽误了好事儿了！哈哈……”孟远山开怀大笑，将先前不愉快的小插曲揭过。

薛贵捋了捋下巴上那三寸长的山羊胡，笑逐颜开似颇为得意，“还不是被你们识破了！好，周老哥，那就赶紧把钱交出来吧！”

“多少？”孟远山故意问道。

“八百大洋，一个子儿都不能少！”薛贵拍了拍孟怀玉的肩膀，径自走过去，拎起孟怀玉放在一旁的褡裢掂了掂，感觉数目应该不差，便一扬手扔给重兴汉，打趣道，“这便是聘礼了，哥嫂查个数目吧，依我看不会差的！”

重兴汉倒没什么，仲芳母亲却不饶他，抬手在空中虚晃一下嗔怪道，“这老薛真是越老越不正经了！我们重家还没到要卖儿卖女的地步呢，真是越说越不像话！”

重兴汉把手中褡裢放在一旁，不好意思地向孟远山解释道，“孟老哥莫怪我，都是这个薛贵的主意！我重家虽不是名门望族，可也算得上大户，断不会拿女儿终身大事来开这种玩笑！”

“哈哈，对对，都是我一个人的不是！”薛贵坦然承认，继而正色道，“义兄说得对，不过兄弟我这里还要解释一番。”接着他便把自己的初衷细细说来。

这看似一场儿戏，其实内里薛贵自有深意。他解释说，原本只是想用那一车药材作为孟怀玉新店开张的贺礼，是他来到千里堡看到仲芳后，才又临时起意，想要撮合两个年轻人。事情虽好，但他一手托两家，而且都是至亲或好友，这万一不妥帖可就两头不落好。因此才说服重兴汉，让这出戏演下去。

第二天飞镖传书，便是薛贵的第一道关。若是孟怀玉猜不出那里面深意，那么便就此打住，双方都不是颜面。若是他真的来了，重老太太那边还有第二关。若然孟怀玉合重家心意，那就再好不过。不过，这本来就是对孟怀玉的考验，当然不能事先通气，让他有所准备了。

至于这八百大洋的聘礼，薛贵如此解释。重仲芳虽然不是娇生惯养，但毕竟是重府的小姐，若是嫁个寻常人家，重兴汉夫妇嘴上虽不说，心里必然不悦，日后也免不了为女儿担心。故此，薛贵便大开其口，一下便要了八百的数目。重家不缺钱，但同样看中亲家的实力。因此事前也无异议，任他开口。而万一好事不成，这八百大洋换回他一车好药材倒也不会让孟家吃亏。更何况，他这里还有更贵重的礼物，那便是从师兄唐一趟那里求来的几张制作药酒的方子。

孟远山听他将个中曲折娓娓道来，对薛贵愈发敬重，想不到这其中居然藏了这么多心思，以前真是看走了眼。

薛贵说完扬
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