，今儿说了要陪我一整日的。你不知道，我这个表妹作诗很厉害，我都比不过她，今儿要不你来试试？权当给我争回点面子吧！”

男子顿了顿，轻轻笑了一声，低头不知朝她耳语了什么，女子脸色红了红，娇嗔道：“你若真赢了，我就依你。”

他便又重新坐了下来。

这日，在皇后的见证下，她和他从诗词歌赋比到琴棋六艺，除了在琴艺上二者在伯仲之间外，其他没有一样不输于他手。这是她从未遇到过的惨败。

大约女子，特别是自恃才华的女子，对赢过她的男子都会抱有莫名的好感，就像江湖中盛行的比武招亲，再武艺高强的姑娘，对赢过她的人总会倾心的。

比完后，他没有多留，只意有所指地朝表姐笑了一下，便起身走了。

而她却目送着他挺拔修长的背影微微出神。那绣着五爪金龙的朱黄锦袍象征着天下间最尊贵的身份，这个男人，他坐拥四海，同时又满腹才华，他还能有这样温柔的笑容……她看了眼美人榻被滋养得容色娇嫩的表姐，心中头一次生出艳羡甚至嫉妒之感。

那时候在她看来，皇上风华正健，一辈子还长着，虽然当时没纳妃，可迟早要纳的。她想，难怪她总是找不到那个能与自己共度一生的人，原来她想嫁的人，只有万人之上的他。

只是后来，姜夫人找了个机会把这事儿同侯夫人提了提，却被一口回绝。

姑姑面上瞧着和善可亲极好说话，可是心下门儿清得很，怎么会愿意找个外人来跟她亲生女儿争宠？当然，如果皇上起了纳妃的心思，那么她对于荣府来说，当然是最佳人选。古往今来，皇后挑妃子都是挑与自己亲近的人。

其实姑姑对她的亲事的确是上心的，这几年也没少给她物色人选。只是她不愿勉强自己。

品梅是她从小的丫头，自然知道她的心思，见她陷入沉思，忍不住低声劝道：“姑娘才貌双全，想嫁什么人没有……何必这样执着呢……”

女子幽幽叹口气，视线又落在亭前的桃花上，只见簇簇花朵挤在枝头，上面蜂蝶乱舞，好一派生机勃勃。

可是这样娇艳的颜色，又能维持多久呢？待四月过去，便会渐次凋零了。

桃花尚有来年再开时，而她的好时光，却是一去不复返了。

“或许你说得对。”姜叠韵轻声道，眸中露出几分凄然来，“可人只有一辈子，我不想让自己这辈子将就着过啊。”

品梅原想说，不想将就，可现在这样不是更委屈么，见主子神色不豫，便住了口。沉默半晌，又道：“姑娘，听说积云寺的桃花开得好，明儿咱们一起去看看么？”

姜叠韵点点头，“也好。”

她不知道，同一时间，阿凝也打算去积云寺看桃花。

*****

西北起了战事，赵琰虽未亲征，但也不得空闲，知道阿凝要去积云寺，便派了严渭护驾。

可怜严渭一个征战沙场的将军，在同僚们上前线打仗时，他却成了保镖。

阿凝在积云寺祈了福，无意中看到荣府女眷的马车，满以为是嫂嫂也来了，待锦紫来回说，是姜姑娘来了，她心头不禁有些失望。

这个表妹，她原先对她极好的，还时常召她进宫，但后来便不太愿意理会她了。阿凝并不知道姜夫人曾经跟母亲提过让姜叠韵进宫的事情，她只是从姜叠韵的目光举止中感觉到的，这表妹似乎对皇上有些别样的心思。

她可不是圣母，若姜叠韵果真有这个心思，她是决计不会对她好的。

阿凝嘱咐过母亲多次，给表妹觅个好人家，可到现在也没个结果，也不知是她真瞧不上旁的人，还是打定主意一门心思想着进宫了……

只可惜了这表妹的一身才华一副容
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