会知道，因为只有我单独和他在一起，而且我保守秘密。韦勒莫终于说出了事实。我问他：‘到底要怎样？’

“‘你父亲最终的遗愿是您把这公式给我。’

“‘永远也不！’我大声说，‘您撒谎。我父亲要我发誓永远也不透露，不论什么情况下，不论对什么人。’

“他耸耸肩膀。

“‘对维克托里安·博格朗可以透露，对么？’

“‘是的。’

“‘维克托里安·博格朗听见了马西涅克最后的话。他与我协议，或至少是快要达成协议了。’

“‘不可能！’

“‘您去问问他。他在废墟那里。’

“当我不安地看着他时，他笑着说：‘是的，在废墟里，被捆在一颗树的脚下。他的生命靠您决定。我用他来与您交换公式。要是不交换，他就得死。’

“我没有猜到这是陷阱。我像发了疯似地朝废墟方向跑去。这正是韦勒莫所要的。废墟是一个偏僻的地方，有利于袭击。这袭击立即发生了，他已用不着掩盖他的谎言。

“‘小姑娘，上当受骗了。’他大声说，同时把我推倒在地。‘啊！我知道你会到来！想想看，这是有关你的爱人……有关你所爱的人……你爱他，对么？’

“很明显，他的目的是在于威胁，想用武力从我那里取得秘密……但事情的经过是这样：他对您的愤怒以及我的反抗和仇恨使他失去了理智。他首先想报复……他把我紧薄……啊！这坏蛋！”

她又用双手捂住脸。发热使她激动。我听见她结结巴巴地说：“坏蛋！……我怎么才能摆脱他？我当时已精疲力竭……但是我终于狠狠地咬了他并摆脱出来。他拿着手枪追赶我。但在赶上我的时候，他摔倒了，甩掉了手枪，我立即拾起来。当他返身向我扑来时，我开枪了……”

她沉默下来。这痛苦的叙述使她力竭。她的面孔怀有一种失常、害怕的表情。我对她说：“可怜的贝朗热尔，我对你有罪。我心里常常控告你，我没有想到你是一个多么可爱的勇敢的女性。”

“您不可能了解我。”

“为什么？”

她痛苦地低声说：“我是马西涅克的女儿。”

“不要说了，”我大声说，“你是一直作出牺牲和冒着危险的人。贝朗热尔，你是我爱的人。”她在一吻中把她的全部生命和心灵都交给我了。“贝朗热尔，你记得……在围地的一个下午，当我再找到你时，当爱情的景象使你投到我怀中时……”

“我没有忘记，”她说，“我永远不会忘记。”

“那么……你同意了？……”

她又再次重复说：“我是马西涅克的女儿。”

“这是你拒绝的唯一理由么？”

“您怎么能怀疑？”

我过了一会儿对她说：“要是命运愿意使你不是马西涅克的女儿，你会同意成为我的妻子么？”

“同意。”她严肃地回答。

这是说话的时刻，我多么高兴能说话！我继续说：“要是命运愿意你不是马西涅克的女儿……贝朗热尔，你从来没有想过为什么我与马西涅克之间这样缺乏感情，而你也那样冷漠吗？当你年少的时候，想到要回到马西涅克的身旁和他一起生活你就心烦意乱。你一直生活在围地里。你的全部柔情都贯注在诺埃尔·多热鲁身上。你没想过么，人们有权利将这种少女的感情和本能解释为具有特别的意义么？”

她惊讶地望着我，并对我说：“我不理解。”

“你不理解，因为你从来没想过这些事。举个例子说，这是否自然，那个你称为父亲的人的死却使你感到如释重负？”

她惊愕地看看我。

“为什么您说‘那个你称为
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